No início da manhã desta sexta-feira, a companhia confirmou os rumores ao anunciar a aquisição de 100% das ações da Huon, empresda listada na Austrália. Nos termos do acordo, a JBS vai pagar 425 milhões de dólares australianos (US$ 314 milhões) pelo ativo.

“Trata-se de uma aquisição estratégica, que marca a entrada da JBS no negócio de aquicultura. Vamos repetir o que fizemos anteriormente com frango, suínos e produtos de valor agregado, para deixar nosso portfólio ainda mais abrangente”, afirmou Gilberto Tomazoni, CEO global da JBS, em fato relevante sobre o acordo.

A fala de Tomazoni ajuda a dar uma medida da ambição da JBS no novo segmento. Para efeito de comparação, a JBS entrou no mercado de aves dos Estados Unidos em 2009, com a compra da Pilgrim’s Pride, por US$ 2,8 bilhões.

Maior produtora e processadora de frangos orgânicos do mundo, a Pilgrim’s Pride, que também atua em outros segmentos, registrou uma receita líquida de R$ 17,2 bilhões no primeiro trimestre de 2021. No período, a JBS reportou uma receita líquida de R$ 75,2 bilhões.

Segunda maior empresa de aquicultura de salmão da Austrália, com uma fatia de cerca de 40% do segmento, a Huon tem operações verticalmente integradas na Tasmânia, com uma estrutura que inclui incubatórios, aquicultura marinha, colheita, processamento, marketing, vendas e distribuição.

Nos seis meses encerrados em dezembro de 2020, último resultado divulgado pela Huon, a empresa reportou um crescimento na receita de 24%, para 220,1 milhões de dólares australianos (US$ 168 milhões). No período, a companhia registrou um prejuízo de 95 milhões de dólares australianos (US$ 72 milhões).

No fato relevante, a JBS destacou que a Huon investiu mais de 350 milhões de dólares australianos (US$ 259 milhões) nos últimos cinco anos em infraestrutura operacional de ponta e práticas sustentáveis no ciclo de produção de salmão.

O portfólio da empresa inclui filés de salmão frescos, produtos porcionados embalados a vácuo e outros itens de valor agregado para o mercado interno de atacado e varejo, além de canais de exportação.

“São 33 anos de experiência da Huon com uma produção sustentável, de alta tecnologia, produtos de qualidade superior amplamente reconhecidos pelo consumidor australiano, num setor com ótimas perspectivas de crescimento no mundo todo. A aquicultura será uma nova plataforma de crescimento dos nossos negócios”, completou Tomazoni.

A previsão é de que o negócio seja concluído no fim de 2021. No ano, as ações da JBS, avaliada em R$ 79,7 bilhões, acumulam alta de 35,15%.